Connie Stevens
ハンク・ウィリアムス・ソング・ブック

１．Ｈｅｙ；Ｇｏｏｄ　Ｌｏｏｋｉｎ’ ２．Ｉ　Ｃａｎ’ｔ　Ｈｅｌｐ　Ｉｔ ３．Ｙｏｕｒ　Ｃｈｅａｔｉｎ’Ｈｅａｒｔ ４．Ｊａｍｂａｌａｙａ ５．Ａ　Ｔｅａｒｄｒｏｐ　Ｏｎ　Ａ　Ｒｏｓｅ ６．Ｙｏｕ　Ｗｉｎ　Ａｇａｉｎ ７．Ｓｅｔｔｉｎ’Ｔｈｅ　Ｗｏｏｄｓ　Ｏｎ　Ｆｉｒｅ ８．Ｉ’ｍ　Ｓｏ　Ｌｏｎｅｓｏｍｅ　Ｉ　Ｃｏｕｌｄ　Ｃｒｙ ９．Ｃｏｌｄ　Ｃｏｌｄ　Ｈｅａｒｔ 10.Ｈｏｎｋｙ　Ｔｏｎｋｉｎ’ 11.Ｎｏｂｏｄｙ’ｓ　Ｌｏｎｓｏｍｅ　Ｆｏｒ　Ｍｅ 12.Ｍａｙ　Ｙｏｕ　Ｎｅｖｅｒ　Ｂｅ　Ａｌｏｎｅ

１３．Ｓｉｘｔｅｅｎ　Ｒｅａｓｏｎｓ １４．Ａｐｏｌｏ １５．Ｔｏｏ　Ｙｏｕｎｇ　Ｔｏ　Ｇｏ　Ｓｔｅａｄｙ １６．Ｗｈｙ　Ｄｏ　Ｉ　Ｃｒｙ　Ｆｏｒ　Ｊｏｅｙ １７．Ａ　Ｌｉｔｔｌｅ　Ｋｉｓｓ　Ｉｓ　Ａ　Ｋｉｓｓ、Ｉｓ　Ａ　Ｋｉｓｓ １８．Ｊｕｓｔ　Ｏｎｅ　Ｋｉｓｓ １９．Ｍａｋｅ　Ｂｅｌｉｅｖｅ　Ｌｏｖｅｒ ２０．Ｗｈｙ’ｄ　Ｗａｎｎａ　Ｍａｋｅ　Ｍｅ　Ｃｒｙ ２１．Ｍｒ．Ｓｏｎｇｗｒｉｔｅｒ ２２．Ｌｉｔｔｌｅ　Ｍｉｓｓ　Ｕｎｄｅｒｓｔｏｏｄ ２３．Ｌｏｓｔ　Ｉｎ　Ｗｏｎｄｅｒｌａｎｄ ２４．Ｎｏｗ　Ｔｈａｔ　Ｙｏｕ’ｖｅ　Ｇｏｎｅ ２５．Ｉ　Ｃｏｕｌｄｎ’ｔ　Ｓａｙ　Ｎｏ ２６．Ｉｎ　Ｍｙ　Ｒｏｏｍ

ＣＤが今のように普及してからもうどれくらいの月日が経つのだろうか。
発売当初には私も私の友人達もこれからはＣＤの時代になると理解はしていても、音質に不安を感じてＣＤプレイヤーを購入した人は殆どいなかった。
しかし、そんな私でももう既にＣＤプレイヤーを購入してから10年以上の年月が経ってしまった。
特に最近はＬＰ時代だったら二度と陽の目を見る事はなかっただろうと思われるような音源が続々とＣＤ化されて嬉しい限りである。
本作を都内の某ＣＤショップで見付けた時には嬉しさのあまり思わずＣＤを抱きしめてしまったほどで、音楽ソフトを買って久々に興奮してしまった。
概ね年齢が40歳以上位で昔から洋楽ポップスを聞いていた人だったら、このコニー・スティーブンスの名は懐かしく響くに違いない。
フィフティーズやシックスティーズが好きな人達のなかには熱烈なコニー・スティーブンスファンがいるが、残念な事に現在発売されている音源は極めて少ないというのが実状なのだ。
今までベスト・アルバムしかリリースされていなかった現実を考えると、本作がＣＤ化された意義は大きい。
本作は１〜12までがカントリー界の大御所ハンク・ウイリアムスの名曲をカバーした「THE HANK WILLIAMS SONGBOOK」で、アメリカ版「恋のかぞえ歌」風の13曲目「SIXTEEN REASONS」から26曲目の「IN　MY ROOM」までは数々のヒット曲が網羅されているボーナス・トラックという有り難いアルバムなのだ。
13曲目以降の数々のヒット曲は同じような曲構成でかつてはＬＰで、また最近ではＣＤで復刻されて１枚のベスト・アルバムとして存在していたわけだから、本作は立派な２in１構成といえるものだ。
で、何故ギター・ファンのここにこのようなＣＤが紹介されているかというと、これがいいのですヨ。ギターが。
もちろんこれはギターアルバムではないのでハデなギターソロが聞けるワケではないが、セクシーなコニーの歌声のバックや間奏で怪しく？響くギターはかなりいい。
ギターの間奏が聞けるのは１〜12までの「HANK WILLIAMS SONG BOOK」の中の数曲だけだが、ギター・ソロがない曲でもコニーのキュートでセクシーな歌声だけで充分に楽しめる。13曲目からのボーナス・トラックもナミダ・ナミダのヒットパレードで、メロディがいいので誰にでも楽しめると思う。
さて、ギターに関してだがギター・ソロは１，４，６，９、10などで聞けるが前述した通り決してハデで煌びやかなギターソロが聞けるというワケでは決してない。
ここで注目して欲しいのはその音質だ。昨今のギター弾きの多くがエフェクターを多用してそのギター本来の音質を損ねてしまっているが、ここに収録されているギターの音色はギターそのままの音なのだ。
もし環境が許すなら大きな音量で聞いてもらいたい。
私も小さな音量で聞いている時にはあまり感じなかったのだが、大きな音を出して初めてここに収録されているギターの音の良さがわかったのだ。
その音の良さというのは料理に例えていうなら、素材の良さがそのまま味に出ているという感じで、ソースや調味料で素材の味がわからなくなってしまっているような最近のギターの録音とは明らかに一線を引くものだ。ここには素材の良さがビンビン耳に突き刺さってくるような快感がある。これは最近の音楽では味わえない感覚だ。
私もディストーションでエフェクトされたギターの音は決して嫌いではないが、最近はあまりにもストレートな音で勝負するプレイヤーが少なすぎる。
４はカーペンターズのヒットで有名になったので知っている人も多いと思うが、カーペンターズの計算されたソロと、よりシンプルなソロの本作と聞き比べてみるのも面白いと思う。
私はひたすら元気印の本作のソロもかなり好きだ。
６でのシンプルで節度のあるギターも実にいい。
おそらくフェンダー（テレキャスターか？）と思われるギターが実にいい音を出している。
このアルバムのファースト・パブリッシングが1962年だから、使っているギターは当然それ以前に製造されたものだ。この当時考えられる最も古いテレキャスターを使っていたとしても製造後10年位しかたっていないわけだが、それにしては良い音だ。
ジャンルを問わずフェンダーのギターを使っているプレイヤーは多いが、バリバリのフェンダー・サウンドを味わうのはカントリー・ミュージックがいちばんだ。
だいたいカントリーの曲にはスリー・コード構成というのが結構多いが、３つのコードだけでよくもこんなにいい曲が書けるものだと感心してしまう。まさにプロの仕事だ。
ハンク・ウイリアムスの作品は楽曲として良いものが多く人気も高いので、たくさんの人たちがカバーしているが、この曲に関しては私はこのコニー・スティーブンスのものがいちばん好きだ。いや正直に云ってしまえば他の曲でもコニーのものがいちばん好きというのは多い。ホンモノのハンク・ウイリアムスファンには叱られそうだが、これはもしかしたら、いやおそらく私が真性のカントリー・ファンではないからだろう。
７での小悪魔的なコニーも魅力的だ。スウィングするリズムにのって悪戯っぽく歌うコニーはシックスティーズを歌う時とはまた違った魅力で悩ましい。
しかし、このアルバム前半でいちばんの聞きものは、２，５，８などのスロー・ナンバーだろう。残念ながらこれらの曲にギターソロは入っていないのだが、そんな事は問題ではない。
ゆっくりと語りかけるように歌われるスロー・ナンバーは、一連のヒット曲では聞く事ができないコニーの別の魅力に溢れている。
特にハンク・ウイリアムスの名作として名高い８では、ハリウッド映画調のストリングスがいいムードを添えており、こういう曲では息づかいまでが悩ましい。
13から26までは前にも述べたように懐かしさいっぱいの「ザ・ヒットパレード」だ。
13がコニーの初ヒット曲で1960年に全米３位に記録されているから、もう40年も前のヒット曲だ。これは「恋の数え歌」とでもいえる構成になっており、昔はこういう手法がけっこうあったが最近とんと耳にしなくなった。
ここで思うのはどれもこれも本当にイイ曲だという事だ。18、23、25などは当時シングルのＢ面として発表された曲だが、Ｂ面にしておくのは勿体ないほどいい曲ばかりで、なかにはＢ面の方が人気の高い曲もあるほどだ。
それぞれの曲に関してのコメントは避けるが、20と25はヒット・メイカーとしても有名なゴフィン＆キングの作品だ。
コニーにはこの他に３枚のアルバムが存在しており、それらのアルバムが１日も早くＣＤ化される事を期待したい。
最後になってこんな事を言うのは心苦しいのだが、実はここでギターを弾いているプレイヤーが誰だか解らないのだ。ちょっと言い訳をさせてもらうと、私はもともと研究熱心なタイプではなくて、音楽に関しては楽しく聞ければイイというスタンスで接している。
そんなワケだから誰だか解らないギター弾きの身元を解明しようなどとはさらさら思わないし、こんな古い音源では知っている人の数も少ないと思う。
何かのきっかけで偶然に解れば嬉しいし、これを読んだ方が教えてくれればそれもとても嬉しい事だと思う。
ご存知の方がいらっしゃしましたら御一報をお願いいたします。


続報：上記のテキストはこのＨＰを立ち上げた2000年の１月にアップしたものである。
　　　　文章の最後の方で「ハンク・ウイリアムス・ソングブック」の他に３枚存在するコニーのアルバムのＣＤ化を熱望する旨の
　　　　発言をしているが、まるでこの声が届いたかのようにその３枚のアルバムが2000年に発売された。　　　　
　　　　 これらの３枚はギターを聞くという事から云えばまったく期待出来ないのだが、ついでだから紹介してしまう。

01　Sixteen Reasons 02　On A Slow Boat To China 03　Too Young To Go Steady 04　A Little Kiss Is A Kiss Is A Kiss 05　Why Try To Change Me Now 06　Love Of The Month Club 07　Apollo 08　Too Young 09　Lulu's Back In Town 10　Why Do I Cry For Joey? 11　Let's Do It 12　The Trolley Song	01　Blame It On My Youth 02　They All Laughed 03　Looking For A Boy 04　The Trolly Song 05　Polka Dots And Moonbeams 06　It's A Lovely Day Today 07　Why Try To Change Me Now 08　Hit The Road To Dreamland 09　I Know Why 10　On A Slow Boat To China 11　Too Young 12　Spring Is Here	01　Our Very Own 02　Wild Is The Wind 03　The Long Hot Summer 04　Have You Got Any Castle,Baby? 05　My Own True Love 06　Dancing In The Dark 07　Return To Paradise 08　The Girl Friend Of The Whirling Dervish 09　Because You're Mine 10　Wonderful Copenhagen 11　I've My Love To Keep Me Warm 12　Hajji Baba
ワーナーに於けるコニーのセカンド・ アルバムがこれなのだが、不勉強な 事にリリース年が不明。 「大人は私たちの恋を早過ぎると云う けど・・・」と歌われる、ナット・キング・ コールの名曲「Too Young」がコンチェ ッタと本作の両方に収録されているが、 こちらは間奏部にセリフが挿入されて いてグッド。 collector's choice MUSIC CCM-157-2	1958年発売の本作がコニーのファースト・ アルバムだ。コニーの初ヒットは1960年の 「シックスティーン・リーズンズ」であり、こ のアルバムではまだドリーミーな曲はなく、 全体にジャズっぽい雰囲気に満ちている。 collector's choice MUSIC CCM-156-2	1963年発表。ウエルナー・ミュラー楽団を バックに従えたドイツ録音盤。 1963年といえば一連のヒット曲が続々と生 まれてた頃だが、この作品にはそういった 雰囲気の曲は含まれていない。 とはいうものの、やはりコニー様の歌声は 魅力いっぱいなのだ。 collector's choice MUSIC CCM-158-2